万历二十一年（1593年），洪承畴出生于福建泉州。他童年入溪益馆读书。因家境贫寒，11岁辍学，在家帮母亲做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。他有个同族名叫洪启胤，在水沟馆办村学，洪承畴叫卖豆干之余，常在学馆外听课，偶尔也帮学生做对子。洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，遂免费收洪承畴为徒，让他重返校门。洪承畴抓住了这次来之不易的读书机会，刻苦用功，博览群书，从小表现出治国平天下的高远志向，甚得洪启胤赏识。万历三十六年（1608年），洪承畴十五岁，孤身一人来到南京城，准备辗转北上进京赶考。

但是洪承畴在南京城被困住了。由于路费花光，他连住旅店的钱都掏不起，只好一边给旅店老板打工挣路费，一边刻苦攻读备考。南京城有个富豪名叫沈百五，又名廷杨，号五梅，是明初富豪沈万三的后人，好客养士，远近闻名。有一天老沈出去应酬，就在这家旅店里看见了刻苦攻读的小洪。沈百五见洪承畴相貌俊秀，言谈不俗，虽在困顿之中，不坠青云之志。于是大为赏识，把他带回家里，请了名师精心培养。洪承畴非常感激，称呼沈百五为沈伯父。表示一定不忘沈伯父的大恩大德。

万历四十三年（1615年），23岁的洪承畴考中举人。万历四十四年（1616年），洪承畴考中进士。之后洪承畴一路飞黄腾达，深得崇祯皇帝信任。洪承畴腾达之后，果然没有忘记沈百五，他把沈百五推荐给崇祯皇帝，崇祯皇帝封沈百五为光禄寺卿。李自成造反，洪承畴大力围剿，屡战屡胜，终于在崇祯十二年（1639年）逼得李自成带领18骑走入陕南商洛山中，覆灭只是时间问题。明廷上下弹冠相庆，以为匪患已清。

崇祯十二年（1639年），洪承畴调任蓟辽总督和清军作战。崇祯十五年（1642年），洪承畴被清兵俘虏。在大玉儿的美色诱惑下，他投降了清廷，成了汉奸。崇祯皇帝还以为洪承畴战死沙场为国捐躯了，亲自给他办了一场规格很大的追悼会。没多久李自成进了北京，崇祯皇帝吊死煤山，沈百五辗转江南集结义军，不幸被清兵俘虏，抓到洪承畴跟前。

洪承畴亲自劝降沈百五。沈百五说，你谁呀，我眼瞎，不认识你哪位。洪承畴说，沈伯父，我是承畴啊，您不认识我了。沈百五大声喊道，洪承畴已经为国捐躯了，你肯定是个冒牌货，想陷我于不义。骂完抓住洪承畴衣领，啪啪啪啪一顿耳光。洪承畴大笑道，钟鼎山林，各有天性，不可强求。钟鼎即钟鸣鼎食，意为荣华富贵。山林即山野林墅，意为笑傲江湖。洪承畴意思，人各有志，不可强求。说完之后，就把沈百五带下去杀害了。沈百五遗孀张氏把沈百五埋葬在虎丘，守墓二十年而死。

参考书目：《绮情楼杂记》《清史稿》《明史》